Često se čuje danas o potencijalnim medicinskim prednostima čokolade, naročito, da čokolada koja jede može pomoći u prevenciji kardiovaskularnih bolesti. Ali ne i sva čokolada je zdrava.
Nekoliko studija je snažno predložilo da flavanoli prisutni u nekim proizvodima čokolade deluju kao jaki antioksidanti, a takođe i kao stimulatori azot-oksida.
Kao rezultat, teorija ide, zapaljenje se može smanjiti, funkcija trombocita može poboljšati i krvni pritisak se može smanjiti. Svi ovi efekti mogu smanjiti rizik od oboljenja koronarne arterije , srčanog udara , moždanog udara , pa čak i raka.
Koji su dokazi?
Interes za zdravstvene prednosti čokolade podstaknut je prije nekoliko decenija priznanjem da Kuna Amerinds koji žive na ostrvima San Blas (u blizini Paname) imaju veoma nisku incidencu srčanih oboljenja i raka u poređenju sa Kunom koja živi na kopnom Panama. Razlika? Oni na ostrvu San Blas troše velike količine flacola bogatog kakaoa.
Nekoliko drugih epidemioloških studija podržalo je potencijalne zaštitne efekte flavenola prisutnih u proizvodima čokolade. Randomizovano ispitivanje započeto 2015. godine (dodatak Cocoa Supplement i Multivitaminski ishod - COSMOS) će na kraju pružiti neophodne prospektivne dokaze o tome da li i koliko količina flokonola kakao je korisna za naše zdravlje.
Koji su obični oblici čokolade?
Postoji mnogo varijacija čokoladnih proizvoda, a sadržaj flavanola se izuzetno razlikuje među njima. Ako nauka na kraju može da dokaže da su flavanoli povezani sa čokoladom zdravi, moraćemo da budemo svesni da puno čokolade koju konzumira sadrži samo malu količinu zdravih stvari.
Cacao dolazi iz sirovog semena drveta Theobroma cacao . Cacao je izuzetno bogat flavanolom katehinom i epikatechinom - koji su supstance za koje se misli da pružaju kardiovaskularne prednosti. Cacao su stvari koje konzumiraju Kuna Amerinds.
Kakao se sastoji od semena kakaoa koji su podmazani i pečeni. Većina proizvoda kakao dostupnih potrošačima je dalje obrađena kako bi se uklonila gorčina i dodala slatkoća. Pošto je gorčenje kakao u velikoj mjeri rezultat flavanola, komercijalni proizvodi kakao sadrže relativno male količine flavanola.
Čokolada se proizvodi daljem preradom kakaoa, uglavnom dodavanjem šećera i masti.
Mlečna čokolada je visoko obrađen i zaslađeni proizvod i često je podložan procesu alkalinizacije (ili holandinga), koji posebno uklanja flavanole za proizvodnju glatkog i zaslađenog proizvoda.
Bela čokolada je kakao puter koji je uklonjen iz semena kakaa. Uopšte ne sadrži čvrste čokoladne proizvode, posebno ne sadrži flavanole i ne smije se smatrati istinskim obliku čokolade.
Tamna čokolada je čokoladni proizvod koji je manje obrađen od mlečne čokolade. Sadrži više flavanola nego mlečne čokolade, a dijelom zbog toga se naginje da bude više gorka i manje slatka od mlečne čokolade.
Međutim, trebali bismo primetiti da stvarna "tama" čokolade nema nikakve veze sa sadržajem flavanola - puno holandske mlečne čokolade obrađene u Holandiji je prilično tamno u boji.
Primetno, stvari koje se koriste u studiji COSMOS-a uopšte nisu čokolada, već su dodatak kakaa-flavanola.
Dakle, koji proizvodi čokolade su dobri za nas?
Čak i pod pretpostavkom da studije poput COSMOS-a na kraju eventualno demonstriraju flavanole koji su vezani za kakao, zdravi srcu, moramo biti svjesni da većina čokolade i kakao koje danas možemo kupiti imali su veliki dio njihovog sadržaja flavanola uklonjeni tokom obrade.
U ovom trenutku nas je veoma teško procenjivati sadržaj flavanola komercijalno dostupnih čokolade i proizvoda od kakaa. Kompanija Mars čini se najozbiljnijom u promovisanju dobrobiti čokolade u zdravstvu, a prvi korak je predstavila proizvodnu liniju proizvoda CocoaVia bogata flavanolom. Proizvodi CocoaVia otkrivaju sadržaj flavanola na oznakama proizvoda. Mars je takođe sponzor studije COSMOS-a, i verovatno daje dodatak za flavanol koji se koristi u toj studiji. Kompanija Hershey takođe tvrdi da njegov specijalni proizvod Dark chocolate ima dobar sadržaj flavanola, ali nije objavio šta taj sadržaj zapravo predstavlja.
Ako su proizvođači čokolade ozbiljni da promovišu čokoladu kao zdrav proizvod, oni će morati početi proizvoditi više proizvoda bogate flavanolom i označavati sadržaj flavanola u ambalaži.
U međuvremenu, trebali bismo imati na umu da uprkos svemu tome, većina čokolade koju danas možemo kupiti nije lekovita. To je bombona.
> Izvori:
Dillinger TL, Barriga P, Escarcega S, Jiminez M, Salazar Lowe D, Grivetti LE. Hrana bogova: lek za čovečanstvo? Kulturna istorija medicinske i ritualne upotrebe čokolade. J Nutr. 2000; 130: 2057S-2072S.
Latif R. Čokolada / kakao i zdravlje ljudi: pregled. Neth J Med. 2013; 71: 63-68.
Grassi D, Necozione S, Lippi C, et al. Kakao smanjuje krvni pritisak i insulinsku otpornost i poboljšava vazodilataciju zavisno od endotela u hipertenzivima. Hipertenzija. 2005; 46: 398-405.
Taubert D, Berkels R, Roesen R, Klaus W. Čokolada i krvni pritisak kod starijih osoba sa izolovanom sistolnom hipertenzijom. JAMA. 2003; 290: 1029-1030.