Urgentne sobe moraju imati ekran i stabilizirati bez obzira na sposobnost plaćanja
1986. američka savezna vlada usvojila je Zakon o hitnom liječenju i radu (EMTALA). Ovaj akt zahtijeva svaku bolnicu koja prihvata plaćanja od Medicare-a da pruži pacijentu koji stiže u njegovom odjelu za hitne slučajeve na liječenje, bez obzira na državljanstvo pacijenta, pravni status u Sjedinjenim Državama ili mogućnost plaćanja za usluge.
EMTALA se odnosi na ambulantnu i bolničku negu.
EMTALA je razvijen za borbu protiv "pada od pacijenta", praksa odbijanja da se leči ljudima koji nisu bili u mogućnosti da plaćaju zdravstvene usluge. On garantuje onima sa nedovoljnim sredstvima neće se odbiti od hitne medicinske pomoći. Procenjuje se da 98% svih američkih bolnica učestvuje u Medicare-u tako da zapravo zakon pokriva gotovo sve bolnice.
EMTALA je sadržana u okviru Konsolidovanog Omnibus zakona o usklađivanju budžeta (COBRA) i potpada pod pokroviteljstvo Centra za usluge Medicare.
Pravne obaveze bolnica prema zakonu EMTALA
- Ispitivanja o medicinskom pregledu: Svako ko stiže u hitnu službu u bolnici mora da dobije preglede medicinskog pregleda kako bi utvrdio da li su u hitnoj medicini. Zakon takođe kaže da se to mora učiniti bez obzira na finansijski status ili osiguranje pacijenta, po prioritetu zasnovanom samo na medicinskim potrebama. EMTALA ima pravne definicije "hitnog zdravstvenog stanja" i izraza "stabilizovan". Nadalje, CMS kaže da se ovaj zahtev odnosi na bilo koji objekt koji pruža usluge hitne pomoći, a ne samo na određene sobe za hitne slučajeve. Ako se na pregledu medicinskog pregleda pregleda nalazi da ne postoji hitno medicinsko stanje, od njih se ne traži da pruže dodatni tretman.
- Stabilizacija ili transfer : Ukoliko postoji zdravstveno stanje u hitnim slučajevima, stanje pacijenta mora biti tretirano kako bi se stabilizovao ili izvršio transfer u odgovarajući objekat. Urgentna soba ne može jednostavno poslati pacijenta kući sa uslovom koji se očekuje da se dodatno pogorša. Pacijent mora biti obavešten o bilo kojim transferima i dati saglasnost . Pacijent koji je poslat kući u nestabilnom stanju ili upućen u bolnicu koja nema objekte za liječenje njihovog stanja, mogla bi imati pravnu pomoć u EMTALI.
- Bolnice su potrebne za preuzimanje transfera za specijalizovane usluge: Ovo se odnosi na praksu obrnutog dampinga, gdje bolnice sa specijalizovanim jedinicama, kao što je jedinica za spaljivanje, prihvataju samo pacijente sa mogućnošću plaćanja. Prema EMTALA-u, moraju da preduzmu odgovarajući transfer. Međutim, zakon im daje klauzulu za izbjegavanje. Oni moraju prihvatiti transfer ako imaju kapacitet. Ako nemaju otvorene krevete ili se već nalaze na preusmeravanju hitne pomoći, ne moraju da preuzimaju transfer. Međutim, ako kažu bolnicu koja zahteva transfer da su pune, ali pacijent se u svakom slučaju šalje (damping), oni moraju tretirati pacijenta kada stigne. Oni kasnije mogu prijaviti bolnicu koja je poslala poruku za kršenje EMTALA.
EMTALA ne pruža besplatnu negu
Dok su bolnice dužne da ispituju i leče pacijente pod EMTALA, njihove usluge nisu besplatne. Oni mogu računati pacijenta i tužiti ih za neplaćene račune. Ne moraju da pružaju ambulantu nakon pražnjenja, ali moraju ih upućivati na klinike i programe koji ih mogu pružati po smanjivanju troškova ili besplatno. Bolnice ne mogu odbiti lečenje pacijenata koji se nalaze pod EMTALA-om koji im već duguju novac.