Šta je infekcija hepatitisa C?

Hepatitis C je bolest jetre izazvana virusom hepatitisa C (HCV). Do kasnih osamdesetih, lekari su ovu bolestu znali samo kao "ne-A, ne-B hepatitis" jer laboratorijski testovi za identifikaciju HCV nisu razvijeni. Sada su prepoznate najmanje šest različitih varijacija virusa hepatitisa C. Ovi različiti tipovi, koji se zovu genotipovi, u osnovi su genetske varijacije na istoj temi koja može dovesti do infekcije hepatitisom C.

Iako je svaki genotip dijagnostikovan kao infekcija hepatitisa C, važno je znati kojeg imate jer su određeni genotipi izazovniji za lečenje.

Oko četiri miliona ljudi u Sjedinjenim Državama inficirano je HCV-om. Pošto je oko 25% njih očistilo virus, oko 3 miliona ljudi su nosioci HCV-a i mogu širiti virus na druge. U svijetu oko 170 miliona ljudi je inficirano.

Akutni hepatitis C

U najvećoj meri hepatitis C nije otkriven u akutnoj fazi, jer su simptomi tihi ili blagi (za razliku od hepatitisa A u kojem akutna faza može biti prilično dramatična) i otkazivanje jetre retko. Postoje rijetke prilike kada ljudi imaju blage gripovog sindroma ili druge simptome koji podstiču testiranje, ali obično infekcija hepatitisa C se poklanja samo pregledom osoba za koje se vjeruje da su u opasnosti.

Hepatitis C započinje relativno iznenada (akutno) posle prosečnog perioda inkubacije od sedam sedmica.

Taj period, koji je vremenski period između izlaganja HCV-u i znakova razvoja i simptoma , mogao bi biti kraći od dve nedelje, ali i do 23 nedelje. Kada vaše telo bude izloženo HCV, virus putuje u krvi do jetre . Kao hepatotropni virus (virusi kao što su hepatitis A, B i E koji imaju jak afinitet za zarazu jetre), HCV se oseća pravo kod kuće u jetri, nazvanog hepatocitom.

Kada se inficira dovoljno hepatocita, vaš imunološki sistem će odgovoriti slanjem u jetru specijalizovanih ćelija za borbu protiv virusa, koje se zovu limfociti. Ovaj imuni odgovor izaziva zapaljenje jetre, poznato i kao hepatitis.

Upala je mač sa dvostranim mačem. S jedne strane, to je neophodno jer to znači da vaš imunološki sistem obavlja svoj posao i pokušava da oslobodi hepatocite virusa. Međutim, s druge strane, previše duga upala stvara štetu. Ako imuni sistem ne može da se otarasi virus za oko šest meseci, po definiciji ste razvili hronični hepatitis C.

Hronični Virusni Hepatitis C

Hepatitis C se zaista smatra hroničnom bolešću . Razvija se u čak 80% ljudi sa akutnom infekcijom i definiše se kao da nije u stanju da obriše virus u roku od šest meseci. Kako vaš imunološki sistem nastavi pokušavati da napada HCV, jetra zapravo postaje oštećeno hroničnom zapaljenošću, što često rezultira fibrozom . Prekomerna fibroza u jetri se zove ciroza . Pošto ciroza nije reverzibilna, većina lekara ukazuje na to da rano lečenje sprečava što više ciroze od razvoja.

Pošto je toliko pacijenata sa virusnim hepatitisima asimptomatski (bez simptoma), mnogi ljudi imaju hronični hepatitis, ali ne shvataju da su zaraženi.

Veoma je uobičajeno da ljudi saznaju o svojoj infekciji nakon doniranja krvi ili iz drugih nepovezanih laboratorijskih testova.

Simptomi

Simptomi virusnog hepatitisa su veoma generalizovani, au ranim fazama infekcije obično liče na slučaj gripa. Međutim, većina inficiranih ljudi (do 70%) neće pokazivati ​​bilo kakve simptome i smatra se asimptomatskim.

Za one koji imaju simptome, najčešće doživljavaju umor, bol u zglobovima i mišićima, gubitak apetita, mučnina i dijareju. Dok je žutica veoma poznat znak hepatitisa, mnogi ljudi to nikada ne doživljavaju! Za one koji to čine, neki bi mogli primijetiti mračnu boju ili stolicu od glinenih boja do pet dana prije nego se razvije žutica.

U većini slučajeva, svi ovi simptomi nestaju sami. Za ljude koji razvijaju hronični hepatitis C, ekstremni umor (zamor) je česta žalba.

Transmisija

Virus hepatitisa C prolazi kroz direktan kontakt sa inficiranom krvlju. Oko polovine novih slučajeva hepatitisa C se šire pomoću injekcijskog lijeka. U prošlosti (pre 1992. godine), ljudi koji su primili transfuziju krvi i transplantaciju organa bili su pod velikim rizikom za izloženost HCV-u. Međutim, danas su tehničari za laboratoriju u krvi sposobni pažljivo pregledati hepatitis C tako da transfuzija i transplantacija više nisu veliki rizik za izloženost i transmisiju hepatitisa C.

Dijagnoza

Doktori dijagnostikuju virusni hepatitis C traženjem antitela na virus koristeći test krvi zvanim EIA, ili imunološki test enzima. Test je veoma osetljiv, ali nije vrlo selektivan u potrazi za antitelima, tako da pozitivna procjena uticaja na životnu aktivnost možda nije tačna. U zavisnosti od faktora rizika, doktori provere rezultat testa koristeći drugi test, nazvan RIBA (rekombinantni imunoblot test). Pozitivna RIBA potvrđuje dijagnozu hepatitisa C.

Pošto testiranje samo za antitela ne može odrediti da li je infekcija akutna, hronična ili prošla infekcija koja je telo oborilo, lekari moraju da koriste nekoliko različitih testova zajedno sa znacima i simptomima da bi utvrdili vašu dijagnozu