Šest ljudi se sastalo u martu 1917. za osnivanje Nacionalnog društva za promociju radne terapije. Onim šestorici se zaslužuju osnivači radne terapije.
Ali, zamah i entuzijazam oko upotrebe zanimanja kao lekovitog tretmana nisu generisali samo šest ljudi. Put između sastanka 6 sličnih muškaraca i žena sa promišljenom profesijom 100 godina kasnije ima mnogo posvećenih osoba na tom putu.
Od posebnog uvažavanja, Susan Elizabeth Tracy, Herbert J. Hall, MD, i Adolf Meyer su imali dubok uticaj tokom ranih godina radne terapije. Sva trojica su imala redovnu interakciju sa šest osnivača i danas, njihov doprinos se lako prati, jer su svi napisali značajna dela koja su pomagala da napreduju radnu terapiju.
Upoznajući se sa svojim radovima, kao i sa ovim tri osobe, od vitalnog je značaja za razumijevanje rasta profesionalne terapije.
Susan Elizabet Tracy
Susan Tracy je pozvana da bude deo osnivačke grupe, ali je predavao kurs za zanimanje i nije mogla da prisustvuje. Susan je stoga navedena kao inkorporator a ne osnivač.
Tracy je trenirao kao medicinska sestra i koristio je aktivnosti sa pacijentima kako bi ubrzao proces lečenja (i obučava druge medicinske sestre da rade isto) već 1905. godine.
Nekoliko osnivača usredsredilo se na istraživanje upotrebe terapije za rad za osobe sa mentalnim zdravljem.
Trejsi je vidio još šire primene. Godine 1910. objavila je knjigu Studije u invalidskoj zoni. Naslovi poglavlja iz njene knjige predlažu, po sopstvenim rečima Tracy, ko može imati koristi od upotrebe zanimanja: tipična djeca, ograničeni položaji, u karantinu, jednodnevne lekcije, bolesni djevojčice, u bolnici, baku, biznismen, sa opuštena moć, u čekanju, bez vida, zamagljenog uma.
Herbert J. Hall, MD
Herbert Hall diplomirala je 1885. godine sa medicinskom diplomom iz Harvarda. Hala je bila zainteresovana za integraciju Pokreta umetnosti i zanata u medicinu. Njegov klinički rad fokusirao se na propisivanje i administriranje "radne terapije" kao tretman za pacijente sa nervnim poremećajem. Otvorio je radionicu u Masačusetsu gde je angažovao zanatlije da podučavaju ručno tkanje, grnčarenje, obradu metala i obradu drveta. 1905. i 1909. godine Hala je dobila grant od 1000 dolara sa Harvarda kako bi pomogla u proučavanju lečenja neurastenije kroz okupaciju.
Zbog razloga što bih voleo da znam, njegova nominacija za uključivanje u Nacionalno društvo za promociju radne terapije bila je uskraćena od strane William Rash Dunton.
Hala je od 1920. do 1922. godine predsedavala Američkom udruženju za profesionalnu terapiju.
Hala je napisala tri knjige koje su i dalje dostupne čitaocima: The Untroubled Mind, The Work of Our Hands: Study of Occupations for Invalids , and Handicrafts for Handicapped .
Adolf Meyer
Meyer je bio istaknuti psihijatar u prvoj polovini 20. veka. Bio je psihijatar i šef u bolnici Džon Hopkins već više od 30 godina i bio je predsednik američke psihijatrijske asocijacije od 1927-1928.
Meyerova izloženost i interesovanje za zanimanje za pacijenta počeo je rano 1892. godine i razmatrao ga u jednom od prvih radova koje je predstavio u SAD-u
U John Hopkins-u je angažovao Eleanora Clarke Slagle-a kao Direktora Occupational Therapy. Slagle, koja se sada smatra majkom profesionalne terapije, navodi Meyer kao veliki uticaj na njen rad.
Meyer je napisao Filozofiju profesionalne terapije i predstavio ga na petom godišnjem sastanku Nacionalnog društva za promociju radne terapije. Izvod ispod pokazuje Meyerovo shvatanje psihofobololgije - koncept za koji se zalagao - u kojem je psihijatar uzimajući u obzir biološke, socijalne i psihološke faktore osobe prilikom propisivanja lečenja.
Ovo holističko shvatanje njegovih pacijenata blisko je isprepletano sa njegovim interesovanjem za radnu terapiju.
Naše telo nije samo toliko kilograma mesa i kostova koji se čine kao mašina, uz dodatak apstraktnog uma ili duše. Tokom živog organizma pulsira sa svojim ritmom odmora i aktivnosti, prebijanjem vremena (kao što možemo reći) na toliko mnogo načina, najbrže razumljivijim i punim cvetom svoje prirode kada se oseti kao jedno od onih velikih samopouzdanja -duženje energetskih transformatora koji stvaraju pravi svet živih bića.