Trovanje živom, koje je smanjilo čitav japanski grad
Počelo je sa gradskim mačkama. Sredinom pedesetih godina, ljudi iz Minamate, Japana su počeli da primećuju da su njihove mačke poludele i padale u more. Neki su mislili da su mačke počinile samoubistvo.
Ubrzo nakon toga, izgledala je čudna bolest oko grada. Ljudi iz Minamate prijavili su utrnutost u svojim udovima i usnama. Neki su imali poteškoća da čuju ili vide.
Drugi su razvili tresenje ( tremor ) u rukama i nogama, teškoće hodanja i čak oštećenja mozga. I, kao i mačke, neki ljudi su izgledali poludeli, vikali nekontrolisano. Nešto je uticalo na njihov nervni sistem .
Konačno, u julu 1959. godine, istraživači Univerziteta Kumamoto otkrili su izvor bolesti - visok nivo trovanja živom - koji su potom nazivali oboljenje Minamata. Ali kako su svi ovi ljudi (i mačke) bili otrovani?
Disaster Minamata
Minamata je mali ribarski grad na obali mora Shiranui. Zbog svoje lokacije, građani jedu puno ribe. Diete ljudi i mačaka iz Minamata zasnovane na ribi izgledale su kao zajednička nit među onima koji pokazuju simptome, vodeći naučnici da sumnjaju da su ribe u zalivu Minamata bile otrovane.
Sumnjiva je sumnja na veliku petrohemijsku fabriku u Minamati, koju vodi korporacija Chisso.
Chisso je porekao te navode i nastavio svoju proizvodnju bez promjene načina proizvodnje. Chisso je nastavio da negira učešće ili da je njegov otpad živine izazivao bilo kakvu bolest. (Bilo je kasnije otkriveno da je Chisso korporacija u Minamata Bay ispraznila procenjenih 27 tona živećih komponenata.)
Dok je nastavljen damping živog života, otrovane žene rodile su otrovane bebe. Ova deca su rođena sa teškim deformitetima, uključujući oštre udove, mentalnu retardaciju, gluvoću i slepilo.
Ribari iz Minamate su počeli da protestuju u korporaciji Chisso 1959. godine. Zahtevali su da se Chisso prekine sa odlaganjem toksičnog otpada i nadoknadi ih za svoje bolesti. Chisso je, pak, pokušao da sklopi poslove sa ljudima pogođenim trovanjem živom koristeći zakonske dokumente koji su naveli da će nadoknaditi pojedince za svoje bolesti, ali neće prihvatiti sadašnju ili buduću odgovornost. Mnogi ljudi smatraju da je to bila njihova jedina šansa da dobiju bilo kakvu nadoknadu, i potpisali novine.
Oporavak od trovanja minima
Chisso je konačno napustio trovanje vodama Minimata 1968. godine. Prema japanskoj vladi, 2.955 ljudi je smanjilo oboljenje od Minamata, a od 1.764 ljudi je umrlo. Istraživači veruju, međutim, da su kriteriji koje vlada koristi za dijagnozu bolesti Minamata suviše strogi i da svako ko pokazuje bilo koji nivo senzornog oštećenja treba smatrati žrtvom. Do danas, Chisso je finansijski nadoknadio više od 10.000 ljudi i nastavlja da bude uključen u tužbe u vezi sa ovim pitanjem.
U oktobru 1982. godine, 40 tužilaca podnelo je tužbu protiv japanske vlade, rekavši da nije uspelo da zaustavi Chisso od zagađenja životne sredine i da je zapravo pogledalo drugačije, dok je Chisso prekršio zakone o zagađivanju.
U aprilu 2001. godine, Visoki sud u Osaki utvrdio je da je ministarstvo zdravlja i socijalne skrbi vlade trebalo da počne da preduzima regulatorne mere za zaustavljanje trovanja krajem 1959. godine, nakon što su istraživači zaključili da je Minamata bolest posledica trovanja živom. Sud je takođe naredio Čisu da plati troškove od 2,18 miliona dolara tužbenicima.
Dana 16. oktobra 2004. godine, Vrhovni sud Japana naložio je vladi da plati 71,5 miliona jena (703.000 dolara) za štetu žrtvama bolesti u Minamati. Ministar za životnu sredinu podneo je izvinjenje tužiteljima. Nakon 22 godine, tužioci su postigli svoj cilj da se odgovorni za najgori slučaj industrijskog zagađenja u Japanu plaćaju za nemar.
Čisu je 2010. godine naložio da plati 2,1 miliona jena i mesečne naknade za one koji prvobitno ne potvrdjuju od strane vlade. Za ovu kompenzaciju prijavilo se više od 50.000 ljudi, što pokazuje kako se pet godina kasnije efekti ove katastrofe i dalje osećaju.
> Izvori:
Američki univerzitet, Škola međunarodne službe. Disaster Minamata.
Kyodo News. Pacijenti sa bolestima u Minamati neprepoznatljivim za tužbu vlade. Japan Danas, 17. oktobar 2004.
Mizoguchi, K. Sud određuje štetu koja je isplaćena žrtvama trovanja u Japanu. The Boston Globe, 16. oktobra 2004. godine.
Olson, DA (2002). Merkur. eMedicine.
Tanaka, F. Nepoštenost u slučaju "Minamata". Dnevni Yomiuri.
The Japan Times. Paket Merkur pada na Minamata (2012)