Visoko funkcionalni autizam (HFA) može biti teško odrediti; Malo ljudi sa HFA-om pokazuje očigledne simptome slične autizmu, kao što su ljuljanje, lupanje ili stvarno neuobičajena upotreba glasa ili jezika. Ovo je jedan od mnogih razloga zbog kojih ljudi sa HFA (ponekad nazivaju blagi autizam ili - do 2013. godine - Aspergerov sindrom) mogu biti dijagnostikovani kao tinejdžeri ili odrasli, a ne kao mala deca.
Međutim, simptomi koji dovode do kasne dijagnoze biće prisutni iz ranog detinjstva da bi se kvalifikovali za dijagnozu autizma. Što postavlja pitanje, ukoliko se simptomi okružuju jer je osoba, recimo, dve godine - zašto ne bi on ili ona dobila dijagnozu autizma kao dete?
Zašto Autizam može biti teško za dijagnozu
Postoji više odgovora na to pitanje. Na primjer:
- Veće inteligencije i jezičke veštine možda su maskirale određene simptome . Mogućnost dobre volje u školi, efikasno komuniciranje i usvajanje IQ testa sa letećim bojama su impresivni - i mogu postaviti roditelje i nastavnike na pogrešan put kada traže razloge za neobične probleme ili ponašanje deteta. Čak i pedijatri u opštoj praksi mogu propustiti znake autizma kada dete može inteligentno da komunicira upotrebom govornog jezika. U nekim slučajevima, deca imaju snage kroz ranu osnovnu školu samo sa manjim problemima, ali postaju ozbiljne zabrinutosti kada školski rad postaje apstraktniji, zahtevniji i verbalniji - a kada društvene interakcije postanu složenije.
- Pojedina osoba je možda rođena pre nego što je dijagnostička literatura uključena dijagnoza Aspergerovog sindroma ili visoko funkcionalnog autizma . Bilo je puno dece sa simptomima koji su u skladu sa HFA-om pre 1988. godine kada je Aspergerov sindrom dodan u dijagnostički priručnik zajedno sa drugim "blažim" oblicima autizma. Ovi ljudi su možda i možda i nisu dobili dijagnozu nečeg drugog osim autizma (autizam bi bio previše ekstremna dijagnoza za visoko funkcionalnu osobu) - i možda nikad nisu smatrali da traže novu dijagnozu kao odrasla osoba.
- Pojedinac je možda razvio sredstva za sakrivanje, upravljanje ili prevazilaženje svojih simptoma . Ljudi sa visoko funkcionalnim autizmom su po definiciji prosečne ili iznad prosečne inteligencije. Ako im je rečeno dovoljno često da dovedu u oči , prestane da se bore, prskaju ili govore o istim stvarima iznova i iznova - često su u stanju da sakriju, kontrolišu ili stvarno prevladaju potrebu da se predstavi otvoreni simptomi. Kada se to dogodi, očigledni spoljni znaci autizma nisu prisutni, čineći dijagnozu vrlo zastraškom.
- Neka istraživanja sugerišu da su žene i devojčice pod dijagnozom autizma. Dok 4 puta više dečaka i muškaraca dijagnostikuje autizam nego žene i devojke, razlozi nisu jasni. Da li su devojke zaista manje vjerovatno autistične? Ili su njihova ponašanja (očigledna stidljivost, neugodnost u javnom govoru, teškoća sa motoričkom koordinacijom, konfuzija oko društvene komunikacije u situacijama kao što su timski sportovi) smatrana "ženstvenim" nego problematičnim? Ili se devojke sa visokim funkcionisanjem autizma zapravo ponašaju drugačije od dečaka sa autizmom, imaju tendenciju da budu manje agresivni, imitativniji i češće naporno raditi kako bi se "uklapali"? Iako razlozi nisu dobro shvaćeni, čini se da je jasno da bi biti žensko na spektru možda manje verovatno da ćete dobiti dijagnozu.
- Pojedinci iz siromašnijeg i / ili manjinskog porekla su pod dijagnozom autizma. Izgleda da postoje dva glavna razloga za ovaj disparitet. Prvi i najočigledniji je taj što ljudi sa manje novca imaju manje pristupa zdravstvenoj zaštiti u ponašanju - i manje su vjerovatno da će moći pristupiti uslugama, posebno za dijete koje nije očigledno autistično. Drugi razlog se čini da se odnose na kulturne razlike: u nekim zajednicama, "nejasnosti" povezane sa visoko funkcionalnim autizmom se ne smatraju posebno problematičnim. I, naravno, za nedavne imigrante, nije iznenađujuće čuti kako se njihovo dijete ne savršeno uklapa sa američkim ili "prvim svetskim" kulturnim normama!