Kontaktni sočivo je lagan korektivni, kozmetički ili terapeutski uređaj koji se obično postavlja direktno na rožnjaču oka. Kontaktna sočiva imaju puno prednosti za nosioce, uključujući izgled i praktičnost. Mnogi ljudi odlučuju da nose kontaktna sočiva za razliku od očiju, jer ne pare, pružaju šire vidno polje, a one su pogodnije za brojne sportske aktivnosti.
Kontaktna sočiva variraju u zavisnosti od građevinskog materijala, vremena nošenja, rasporeda zamjene i dizajna. U Sjedinjenim Američkim Državama, kontaktna sočiva se smatraju medicinskim uređajima i zahtevaju recept na kvalificiranom stručnjaku za negu očiju.
Prvi kontaktni objektivi
Iako mislimo o kontaktnim sočivima kao savremenom pronalasku, koncept je prvi razvio Leonardo da Vinci. Pre pet stotina godina, on je nacrtao dijagrame koji pokazuju kako se moć refrakcije očiju može promeniti direktnim kontaktom sa vodom. Godine kasnije, izumitelji su mislili da stavljaju staklo u oči kako bi promenili način na koji se fokusira oko. Njihove ideje su verovatno bile mnogo razvijenije ako bi imali materijale i načine proizvodnje koji su im dostupni danas. Pre oko 120 godina naučnici u Njemačkoj napravili su prvu kontaktnu sočnicu iz stakla. Zvali su ih skleralnim sočivima zato što jednostavno nisu sedeli na rožnjaču, jasnu kupolastu strukturu na prednjem dijelu oka, već preko čitavog bijelog dela (sklera) oka.
Rigidna sočiva
Oko 1940. godine razvijena je prva plastična leća koja se nalazila samo na rožnjaču. Ova plastika je napravljena od PMMA (polimetil metakrilat). Pošto je sočivo veoma mala, izgledalo je ugodnije. Ovaj objektiv nije dopuštao da prođe kiseonik i da su u toj perforaciji iz 1970-ih dizajnirani da reše ovaj problem.
Ovo je odrazilo dizajn PMMA sočiva, ali je bilo mnogo zdravije nego što je omogućilo više suzenja i kiseonika.
Meka kontaktna sočiva
Takođe, 1970-ih, programeri su eksperimentisali sa mekom plastičnom materijom pod nazivom HEMA (hidroksietil metakrilat). Ovaj materijal apsorbovao je vodu i bio je fleksibilan, tako da je mogao da zavoji preko rožnjače. Pošto je plastika u skladu sa oblikom oka i bila je vrlo mekana, HEMA sočiva pružaju trenutni komfor. Ova sočiva su tipično dizajnirana da jedan par traje oko godinu dana. Kao rezultat, industrija kontaktnih sočiva pomerila se napred sa visokom brzinom.
Kontaktne leće za jednokratnu upotrebu
Krajem osamdesetih i početkom devedesetih, meki jednokratni objektivi su se pojavili na tržištu, čineći ga pristupačnijim i pogodnim za ljude da nose kontaktne leće. Ova sočiva su dizajnirana da nose do dve nedelje, mesec dana ili jednu četvrtinu u zavisnosti od vrste dizajna objektiva. Uskoro su oslobođena dnevna jednokratna sočiva. Dnevna jednokratna sočiva nosi se samo jedan dan, a zatim ih baci.
Silikonska sočiva
Poslednjih godina, fokus se pretvorio u plastiku na bazi silikona koja omogućava mnogo više kiseonika kroz plastiku do rožnjače. Takođe, proizvođači nastavljaju da naporno rade na stvaranju plastike koja je više "osetljiva" i nije se osušila nakon sati nošenja.
Skleralne sočiva
Zanimljivo je da skleralna sočiva postaju sve popularnija. Pošto današnjim proizvodnim metodama pomažu kompjuterski dizajn, skleralne sočiva mogu biti dizajnirane tako da su izuzetno udobne. Skleralne sočiva se uglavnom koriste za ljude sa teškim suvim očima, velikim količinama astigmatizma i osobama sa deformitetom i degeneracijom rožnjače.
Takođe poznati kao: kontakti