Kairn se sastoji od kamena i stena različitih veličina koji su namerno složeni ili zalijepljeni labavo, tj. Bez minobacača ili vezivnog sredstva, kako bi se stvorio vizuelno vidljiv marker ili orijentir. Pojava kairnovih i razloga za njihovo stvaranje se veoma razlikuju.
Vizuelno, kairn može da obuhvati gomilu kamenja koja formiraju malu gomilu do stotina tona kamena koji podsećaju na planine i dominiraju pejzažom, kao što je Irska Loughcrew, antička grobnica koja je nastala oko 3000. pne
Ljudska bića su hiljadama godina izgradila Kairns kako bi obilježile planinarske ili lovačke staze; u religijske, astronomske ili odbrambene svrhe; i obojica poštuju mrtve i označavaju grobnice, iz raznih drugih razloga.
Poznati, moderni kairn živi u osnovi K2, druge najviše planine na Zemlji. 1953. američka ekspedicija pokušala je da osvoji još neutemeljeni samit kada je penjač Art Gilkey postao bolestan i na kraju umro uprkos naporima da spasu njegov život.
Kairn stvoren na bazi K2 u početku je služio kao spomenik Gilkeyju (čiji su ostaci izgubljeni do 1993. godine), ali sada služi kao spomenik svakom penjaču koji gubi svoj život prilikom pokušaja osvajanja planine. Mnoge takve žrtve zapravo su sahranjene na mestu spomenika Gilkeja.
Riječ porekla
Moderna engleska riječ cairn potiče od škotskog izraza "Carne", koja potiče od galliske riječi "carn", što znači "kup kamenja ili kamenita brda". Verovatno je da pojam cairn deli jezičko poreklo sa rečima "roga", koja se na grčkom jeziku naziva "karnon" i latinskom "cornu".
Sinonimi
Kairn se ponekad naziva i bura ili groblja, iako su to tehnički netačne reference jer se obojica sastoje od kamena / stena i zemlje ili prljavštine.
> Izvori:
> "cairn (n.)." Online Etymology Dictionary. Preuzeto 13. aprila 2015. http://www.etymonline.com/index.php?allowed_in_frame=0&search=cairn
> "rog (n.)." Online Etymology Dictionary. Preuzeto 13. aprila 2015. http://www.etymonline.com/index.php?term=horn